Về cơ bản, sáo trúc có 1 lỗ thổi nằm cùng hàng với 6 lỗ bấm. Dựa theo cách thổi người ta chia sáo trúc ra làm 2 loại là sáo ngang và sáo dọc thông qua cách thức thổi. Ở nước ta sáo ngang chiếm tỉ lệ lớn hơn về độ thông dụng. Mội loại sáo cho ra một âm sắc khác nhau do đó người chơi nên lựa chọn sáo phù hợp với tông bản nhạc. Một số biến tấu của sáo có thêm các lỗ trên thân giúp chơi các nốt thăng và giáng dễ dàng.